Вездесущие микроорганизмы

Зародившись однажды в адских условиях, жизнь с той поры пытается найти дорогу в рай.

 Интересное письмо пришло в комиссию "Феномен" от жителя Ростова-на-Дону Евгения Белогурского. Он пишет:" На страницах газет и журналов регулярно поднимается вопрос: "Были ли контакты людей с инопланетянами в прошлом и возможны ли они в будущем?". Мне кажется, что журналисты зря ломают перья об эту проблему. Никаких пришельцев однозначно нет и быть не может, поскольку во всем Космосе жизнь существует только на Земле, являясь созданием воли Всевышнего. Это подтверждает и наука - подсчитано, что вероятность возникновения цепочек ДНК (если природа создавала их простым перебором) настолько ничтожна, что ее можно объяснить только чудом и актом сознательного творения..."

 Евгений высказал достаточно распространенную точку зрения. В поддержку можем процитировать еще и мнение нобелевского лауреата, французского ученого Жака Моно: "Жизнь вообще, и человек в частности - явление уникальное, единственное творение необъятной Вселенной, возникшее вопреки планам природы." В самом деле - возраст нашей планеты насчитывает чуть более четырех миллиардов лет. А первые живые существо появились примерно 3,5 миллиарда лет назад. Это значит, что едва раскаленный земной шар чуть-чуть остыл, едва создались более-менее приемлемые условия для зарождения жизни, как вот она - тут как тут. Чтобы объяснить сей чудесный факт авторитетный исследователь Френсис Крик вынужден был даже выдвинуть легкомысленную гипотезу, будто жизнь на Землю занесло из Космоса. Но и это лишь видимость объяснения загадки. Вселенная существует не многим более чем наша планета - примерно 15 миллиардов лет. Этого срока тоже ничтожно мало для создания цепочек ДНК путем слепого перебора вариантов. Что же остается - божья воля?..

 Увы, Евгений, не все так однозначно в этой проблеме, как вы утверждаете. "Жизнь с неизбежностью должна была возникнуть", - говорит исследователь из Бельгии Христиан де Дюве (тоже, кстати, нобелевский лауреат). О том, что мертвая материя способна превращаться в материю живую без вмешательства каких-либо высших сил свидетельствуют и экспериментальные исследования.

Из архива комиссии "Феномен":

 Если не считать работы алхимиков, пытавшихся вывести искусственное живое существо в пробирке, первый по-настоящему научный эксперимент в этой области был проведен в пятидесятых годах американским студентом-химиком Стенли Миллером. Он предположил, что жизнь зародилась в атмосфере древней Земли благодаря синтезу сложных молекул во время грозовых разрядов. Стенли наполнил большой стеклянный шар водой, метаном, водородом, аммиаком, и стал пропускать через эту среду электрические разряды. Вскоре "первобытный океан", плещущийся на дне шара, стал темно-красным от возникших биомолекул и аминокислот, являющихся кирпичиками для строительства белков.

 Американский палеонтолог Вильям Шопф нашел в Австралии древние камни, получившие название "строматолиты". Их возраст насчитывал более 3,6 миллиардов лет. Так вот в этих булыжниках были обнаружены останки микроскопических существ 12 разновидностей, напоминающих современные микроорганизмы.

 Голландский профессор Майо Гринберг сделал совершенно другое предположение: "Жизнь на Землю занесли кометы. Это в их газовых хвостах зародились первые живые клетки!" Гринберг попробовал воспроизвести в своей лаборатории "кометные условия" и стал облучать ультрафиолетом частички метана, окиси углерода и воды, находящихся при космической температуре в минус 269 градусов по Цельсию. И что же? Он тоже получил сложные органические соединения!

 Все это позволило предположить, что для появления живого вещества вовсе не нужны какие-то особые условия. Дальнейшие исследования только подкрепляют это мнение. Так адвокат из Мюнхена Гюнтер Вехтерсхойзер, занимаясь на досуге проблемами возникновения жизни, выдвинул гипотезу, что источником материалов и энергии, необходимых для появления живой материи были подводные вулканы. По его мнению первые биомолекулы возникли на поверхности минерала, именуемого "кошачье золото" - образующегося в кратерах из соединений железа и серы, и обладающего каталитическим свойством ускорять биосинтез.

 Профессиональные ученые сперва только смеялись над работами исследователя-любителя. Но смех стих, когда микробиолог Отто Стеттлер совершил погружение на батискафе в жерло "черного курильщика" - так называют подводные вулканы за темные клубы, выбрасываемые из кратера. Стеттлер обнаружил, что не смотря на "нечеловеческие условия" там царит поистине фантастическая жизнь: невероятные растения, гигантские черви-трубы, исполинские слепые крабы... Как они существуют на километровых глубинах, при полном отсутствии солнечного света, при колоссальном давлении и температуре более трехсот градусов по Цельсию, ведь, как известно, белок начинает денатурировать уже при 42-х градусах?..

 Обнаружились там и бактерии, поглощающие серу - именно так, как предсказывал мюнхенский адвокат. И стала легендарной оброненная им однажды фраза: "Жизнь, зародившаяся в адских условиях, с тех пор пытается отыскать дорогу в рай..."

 А признаки жизни обнаруживаются действительно в самых неподходящих, казалось бы, для нее условиях:

 Неизвестные науке микроорганизмы обнаружили недавно английские ученые в ходе бурения дна Атлантического океана. Оказалось, что на глубине четырех километров в земле обитают бактерии, генетическое строение которых полностью отличается от всех известных на Земле видов. Англичане заявили журналистам, что уверены теперь - наша планета буквально нашпигована еще неизвестными формами жизни.

  Американские астрономы, изучая газовую туманность, отстоящую от Земли на 25.000 световых лет выделили спектр, присущий аминокислотам, другим органическим веществам, в частности - уксусной кислоте.

 Ну а о последней сенсации в этой области вы конечно слышали. Смятение в научной среде вызвал осколок марсианской породы, выбитый когда-то с поверхности "красной планеты" крупным метеоритом, и упавший на ледовый панцирь Антарктиды. Этот камень обнаружила 12 лет назад американская экспедиция. Находка получила кодовое название "ALH 84001" и долгое время хранилась в вакуумной камере Космического центра в Хьюстоне (США). То, что этот булыжник прилетел именно с Марса, доказано с максимальной достоверностью. Специалисты из НАСА сопоставили комбинацию минералов антарктической находки с породой, проанализированной в свое время на Марсе зондом "Викинг". После этого сомнений ни у кого не осталось.

 Срезы марсианского посланца рассматривались под электронным микроскопом с увеличением в 10.000 раз. И - сенсация! - в толще камня были обнаружены окаменевшие остатки существ, чем-то похожих на земные нанобактерии. Анализ на масс-спектрометре тоже показал присутствие сложных углеводородов.

 Тут надо сказать, что открытие, судя по всему, было сделано не случайно. Исследования начинались и велись в обстановке строжайшей секретности. Ученые, очевидно, заранее предвидели конечный итог, и, не исключено, предали огласке еще не все результаты.

Как бы то ни было, уже можно однозначно утверждать, что жизнь (пусть и примитивная) - вовсе не исключение из правил, и возможна не только на нашей планете. О более сложных иноземных формах существования чем бактерии стоит, конечно, говорить пока только в гипотетическом плане. Но тут важна сама принципиальная возможность. Ведь если мы знаем, что где-то вне Земли могут жить микроорганизмы, то будет нелогичным отрицать вероятность существования (или возникновения) более сложных существ.

 Тут мы возвращаемся к вопросу, который был задан в самом начале читателем "Труда" из Ростова-на-Дону: "Стоит ли писать о проблемах возможных контактов с инопланетянами?" Нам кажется, что эта тема достойна обсуждения. Если существуют иноземные микроорганизмы, вызывающие, скажем, грипп, то должны быть и существа, болеющие этим гриппом. Готовы ли люди к такой встрече? Смогут ли найти общий язык с чуждым разумом, если между собой не могут зачастую договориться?..

Пришельцев видно только в микроскоп

 Вирусы - удивительные по своей простоте и эффективности создания. Своим строением они напоминает одноразовый шприц едва коснувшись живой клетки, вирус ввинчивает в нее "пружинку" ДНК, которая являет собой хитроумную программу. Она изменяет работу клетки, заставляя ее производить все новые и новые микроскопические "шприцы", начиненные смертью... Энциклопедические словари стыдливо признают - современная наука не понимает природы этих странных созданий, не ведает пути их эволюции. Ученые даже не смогли прийти к единому мнению: вирус - это существо или вещество? Безжалостные убийцы настолько чужды всему земному, что среди изучающих их специалистов бытует устойчивая версия - загадочная напасть попала к нам из Дальнего Космоса.

 На сегодняшний день обнаружено более 1500 видов вирусов. Сколько же их всего - не знает никто. Ведь невесть откуда постоянно появляются все новые их разновидности, угрожающие нам смертельной опасностью.

Из архива объединения "Феномен":

     1967 год. В больницу со странными симптомами попал некий Клаус Ф. - лаборант фирмы Беринг-Верне в Марбурге (Германия). Через десять дней несчастный скончался. Врачи, производившие вскрытие, обнаружили вместо внутренностей кровавое желе... Такое впечатление, что несчастный проглотил осколочную гранату, которая взорвалась у него внутри, - говорили специалисты. Практически одновременно схожие случаи загадочных смертей были зарегистрированы в исследовательских лабораториях Франкфурта и Белграда. Выяснилось, что незадолго до гибели Клаус Ф. вскрывал череп зеленой макаки, привезенной из Уганды. Работали с этими обезьянами и другие пострадавшие. В их телах был найден ранее неизвестный вирус, получивший название "марбургский".

    1976 год. Та же напасть, пожирающая внутренности человека, проявилась одновременно в Судане и в Заире. Вирус получил второе, более известное сегодня имя - "Эбола" - по названию реки рядом с заирским город­ком Ямкумбу, где в считанные дни уничтожил более 300 человек.

    1987 год. Мальчик-датчанин Петер Кардинал из любопытства спустился в пещеру Китум (на границе Кении и Уганды) о которой ходили мрачные легенды. Через неделю он уже умирал в местном госпитале мучительной смертью. От ужасных внутренних кровотечений скончался и француз Шарль Моне, также посетивший эту пещеру. Выяснилось, что обоих убил вирус Эбола. Но где они смогли заразиться? Ученые выдвинули предположение, что всему виной пещера Китум, где много миллионов лет назад жили предки людей и обезьян. В ее глубинах, судя по всему, скрывается нечто, порождающее новые смертоносные виды вирусов. Ведь по многим признакам можно утверждать, что и СПИД пришел в мир из этих мест...

 Все, что связано с вирусами, окружено загадками. Обратите внимание: вспышки Эбола наблюдаются через равные промежутки времени - примерно 10 лет. Вот и в 1995 году он вновь проснулся в Заире, убив более 100 человек. На наше общее счастье, начавшись при загадочных обстоятельствах, эти эпидемии по столь же неведомым для врачей причинам и прекращаются - словно бы сами по себе. Другие вирусные эпидемии тоже имеют ярко выраженный цикличный характер. Почему?

 Американские ученые Оргел и Крик выдвинули в свое время оригинальную гипотезу о том, что жизнь на Земле возникла не случайно, а занесена из космоса в результате некоего вселенского эксперимента - так называемой "направленной панспермии". Российский исследователь М. Дарьяненко в развитие мыслей Оргела и Крика предлагает свою версию, объясняющую заодно и природу вирусов: "Вместе с органическими зародышами на Землю были посланы и обслуживающие биороботы - вирусы. Они должны были возбуждаться в четкой последовательности и вводить в клетки живых организмов программы ДНК, обеспечивающие необходимую корректировку хода эволюции. Но что-то в течении многих миллионов лет разладилось, и вирусы из "слуг" превратились в убийц..."

 Или, возможно, вирусы-биороботы сочли, что человечество развивается не так, как предписывается их программой? И нас надо уничтожить, освободив место для нового эксперимента?.. Не так ли однажды уже исчезли с лица планеты величественные динозавры?

 Сколь бы невероятными не казались эти гипотезы, они рождены не ради забавы, а в лишь качестве очередной попытки разгадать тайну вирусов: почему один человек погибает, едва соприкоснувшись с невидимой заразой, а другой благополучно доживает до старости, хотя его тело буквально "пропитано" вирусами? Чем объясняется загадочная периодичность эпидемий? Почему вирус "черный столб", вызывающий синдром хронической усталости, буйствует только в экологически неблагополучных регионах? Как появляются новые разновидности вирусов, ведь ни один ученый еще не видел процесса мутации?.. И это, поверьте, вопросы жизни и смерти для всего человечества.

 Мнение специалиста:

 "В последние годы проблема новых вирусов чрезвычайно обострилась, и наша цивилизация уже не раз балансировала на грани катастрофы. Пока что (по чистой случайности!) все обходилось более или менее благополучно. Но что будет в следующий раз?" - говорит Роберт Шоуп, директор знаменитой йельской вирусной лаборатории.

 Антибиотики, вакцины, и даже магию - что только не используют люди для борьбы с вирусами. И иногда достаточно успешно. Так своевременно сделанная прививка от бешенства спасает от этого вирусного заболевания. А знахарки умудряются заговаривать бородавки и папилломы, которые, как известно, тоже имеют вирусную природу. Но все чаще появляются болезни не поддающиеся лечению: лихорадка Западного Нила, лихорадка долины Рифта, вирус-мясоед, болезнь "сумасшедших коров"...

 За последние 14 лет ученые США, Великобритании, Японии затратили на создание и клинические испытания антиспидовых вакцин более миллиарда долларов. Хотя газеты уже неоднократно писали: "Ура, найдено средство от СПИДа!" - реальный эффект пока равен нулю. На основании этого национальный координатор по проблеме СПИДа в России Михаил Наркевич делает вывод, что появление действенного препарата против ВИЧ-инфекции не предвидится еще в течении 10 -15 ближайших лет. За это время, если верить прогнозам, от СПИДа погибнут миллионы и миллионы людей. А ведь не исключено и появление еще более смертоносной заразы. Так что человечество должно разгадать тайну вирусов во что бы то ни стало, или оно вынуждено будет уступить свое место на планете этим крохотным созданиям.