Астрономы нашли планету-алмаз
Астрономы открыли планету, которая представляет собой огромный алмаз. Фантастика? А вот и нет. Новое исследование международной команды ученых показывает, что пульсар PSR J1719-1438 превратил своего компаньона - белого карлика в планету, которая с большой долей вероятности состоит из сверхплотного кристаллического углерода. Таким образом, новоявленная звезда-планета вполне может оказаться гигантским алмазом.
Схематичное изображение системы пульсара PSR J1719-1438. Иллюстрация Swinburne Astronomy Productions, Swinburne University of Technology.
В своем новом исследовании команда ученых с помощью австралийского радиотелескопа Parkes изучила пульсар PSR J1719-1438, который находится на расстоянии 4000 световых лет от Земли в созвездии Змеи. Было установлено, что PSR J1719-1438 имеет период обращения, равный 5,7 миллисекунды, при массе около 1,4 солнечных и диаметре около 20 километров.
Пульсары представляют собой нейтронные звезды - остатки взорвавшихся сверхновых. От их полюсов исходят узкие пучки радиоволн, которые на Земле фиксируются в виде периодических импульсов. Как правило, молодые пульсары вращаются очень быстро, постепенно замедляясь и расходуя на излучение собственную энергию. В случае, когда пульсар находится в бинарной системе, он может снова «раскрутиться», забирая вещество у своей звезды-спутницы, достигая при этом небывалой скорости вращения – такие пульсары еще называют миллисекундными, поскольку они раскручены до такой скорости, что совершают оборот вокруг своей оси всего за несколько миллисекунд.
Наблюдения, проведенные с помощью британского радиотелескопа им. Ловелла и обсерватории Keck на Гавайях, показали, что пульсар PSR J1719-1438 является частью двойной системы с периодом обращения около двух часов. Расстояние между пульсаром и его компаньоном составляет около 600 тысяч километров, что равно примерно 1,5 расстояния от Земли до Луны.
Анализ данных о втором компаньоне системы пульсара PSR J1719-1438 показал, что он имеет диаметр около 60 тысяч километров, то есть он больше Земли примерно в пять раз. Однако при таком диаметре масса объекта близка к массе Юпитера. Таким образом, его плотность должна составлять около 23 грамм на кубический сантиметр. Скорее всего, это бывший белый карлик, с которого пульсар «содрал» около 99% вещества, оставив только его плотное ядро и превратив его в экзотическую планету. Высокое содержание кислорода и углерода, а также высокая плотность, по мнению ученых, означают, что эта новоявленная планета покрыта кристаллическим углеродом. Какова именно аллотропная модификация углерода, пока неизвестно, но ученые полагают, что с довольно большой вероятностью это может быть алмаз.
«PSR J1719-1438 демонстрирует, что в ходе эволюции пульсаров в двойных системах могут возникнуть особые обстоятельства, которые позволяют звездам-компаньонам нейтронных звезд превращаться в экзотические планеты, непохожие на те, которые можно найти где-то еще во Вселенной», - говорят авторы исследования.
